Телевизионная передача основана на последовательном поэлементном преобразовании оптического изображения в электрические сигналы и обратном преобразовании этих сигналов, т.е. восстановлении оптического изображения на приемном конце линии связи.

Современная телевизионная техника использует для преобразования света в электрический сигнал устройства, основанные на фотоэлектрическом эффекте, - передающие телевизионные трубки. Для обратного преобразования применяются электронные трубки со светящимся экраном - кинескопы.

Первичное оптическое изображение формируется на экране передающей трубки при помощи объектива, аналогичного используемому в фототехнике. Передача электрических сигналов, несущих информацию об изображении, осуществляется по кабельным или радиолиниям связи.

Синхронное разложение изображения на передающей и приемной сторонах обеспечивается специальным устройством - синхрогенератором, вводящим в состав телевизионного сигнала синхронизирующие импульсы; последние воздействуют на генераторы развертки, управляющие разложением поля изображения на отдельные элементы. Блок-схема телевизионной системы передачи изображений имеет вид.

Изображение объекта с помощью объектива передается на экран передающей трубки  где преобразуется в последовательность электрических импульсов (видеосигнал). Видеосигнал по линии связи передается на приемную трубку на экране которой воспроизводится изображение объекта. Разложение изображения на элементы и его воспроизведение производится с помощью генераторов разверток, управление работой которых осуществляется с помощью сигналов, вырабатываемых синхрогенератором. Для усиления и изменения несущей частоты сигнала используются усилительно-преобразовательные устройства.